在乌斯马尔城附近的森林里，住着一位丑陋的老妇人。她是个精通魔法，令人生畏的巫婆。当地的印第安人出于对她容貌的厌恶和魔法的恐惧而远离了她。所以，她在森林里过着与世隔绝的生活。她的房子是用芳草和泥巴搭成的，半掩在茫茫的草丛里。

这位老妇人除了到河边取水，从不离开她的茅屋。那附近的湖里有着许多乌龟。它们每天早上在湖边沙滩上爬来爬去，用沙子掩埋正在孵化的小乌龟蛋。

有一天清晨，妇人到湖边取水，在河滩下发现了一只被遗忘的小乌龟蛋，没有用沙子埋住它。妇人把小乌龟蛋放在水罐里带回了家。在家里，她用茅草为它做了个精致的小窝。她很想看看经过她的魔法之后会从里面爬出什么东西来。她每天都对着小乌龟蛋念念有词，施展着魔法。

结果，有一天，天刚蒙蒙亮，这个神秘女人就被一个初生婴儿尖利的声音吵醒，被吓了一跳。她立即跑去看究竟出了什么事。谁知，走近一看，就原来从小乌龟蛋中孵出了一个男孩。这场面让老妇人惊喜交集。

尽管她是个令人望而生畏、相貌奇丑，而且性情暴躁的人，但出于女人的夭性，她还是对孩子倾注了全部母爱中的温柔。她精心照料这个奇妙孩子。不久，这个古怪孩子既使老母亲感到忧虑，又使她感到欣慰，因为正如她自己常说的，那么身躯矮小但智力卓越，也会使她的儿子成为杰出的人物。

这个模样可笑且胆大包天的小矮子十分好奇，对什么都感兴趣，他推究母亲神秘生活中的怪事，并得到了许许多多古怪玩意儿。他仍旧难以抵消他的好奇心和求知欲。一日，小矮子趁他母亲外出时，他搜遍全屋也没有找到任何未知的事物，便坐在火堆前仔细观察思索。他不明白，为何母亲总是呆在火堆前，一动不动。他翻拨灰烬，最终找到了闪闪发光的一只金铃，从灰土中揪出来后，它发出宏亮响声传遍整个城市。

当地祭司、官员及巫师们聚集研究分析这一轰动事件，他们认为这是某种征兆……国王召开会议研究此事，并命令他们向他作报告。大祭司汇总禀告说，此铃声根据古代记载预示将要结束一代王朝统治，而敲响者将继承王位。这消息传遍全国，每个人都提心吊胆，都说将发生严重事情。此时谣言四起，说敲响金铃的人将继承王位，大祭司负责汇总向国王禀告，将此信息呈报给国王，即刻召见敲响金铃之人——那个模样可笑却又胆大包天的小矮子来到了高大的国王面前。

国王傲慢地冲着小矮子说：“你以为敲响先知金铃就能成为新任国君吗? 太愚蠢了! 在成为新任之前还有许多难关要过。” 国王本想吓唬这位毫无威胁的小人物，便高声宣布：“叫大家在咱俩头上砸碎四筐椰子，然后抽一百鞭，只有最坚强者才能成其为新任。” 小矮居然毫不犹豫答应决斗至死，当局民围观热闹非凡：

第一轮“砸椰”，人们用坚硬椰皮打击他的头，一连砸碎四筐，小矮仍然完好无损；然而仅受几下耳光便脑浆迸裂倒毙的是那傲慢自大的暴君。而已胜出的、小松鼠般体格微不足道的大勇士，则自然免去了第二轮折磨百鞭。百姓欢呼庆祝获胜者加冕，其真正原因则隐藏其中——那颗石帽，是由其母亲所制，以保护其免受伤害。但随后的专横跋扈与迷信活动终于引来了诸神复仇，使得整个国家变成了废墟，而“短胖”的英雄也因背叛玛雅宗教而归于尘土。