在港台亿万富翁中，霍英东的知名度堪称首屈一指。这不仅因为他个人资产高达130亿港元，并且曾在1993年荣获全国政协委员的职位。然而，霍英东的出身或许是亿万富翁中最为艰辛的一条。

他的祖籍广东禺，但自从祖父辈开始，全家就离海而居，长年漂泊于舢板上，被人称作“舢板客”，甚至有贬义称呼“水流柴”、“家仔”。1923年，他便诞生在这样的环境里。他最初的名字叫霍好钊，后改名为霍官泰；抗日战争爆发后，他更换了自己的名字——英东，这意即要“英姿勃发于世界的东方”。

他的父母靠一只小驳船，在香港做驳运生意，从无法靠岸的大货轮上，将货卸至自己的小船，再运至岸边码头。7岁那年，在一次风灾中，他父亲因翻船被淹死。当时，他和两个哥哥都未能幸存，只有母亲抱着一个木板幸运地被过路渔船救起。

找到的第一份工作是在旧式渡轮上当加煤工，但体格单薄，一次又一次地遭到辞退。那些年的艰辛与挫折并未打垮他，而是让他从失败中学到了经验，积蓄力量，等待着机会。在不断尝试中，他坚信总有一天能够崛起。

赚取第一笔大钱

第二次世界大战结束后，当日本投降留下大量机器设备时，即刻抓住机会。他成为了一名读报迷，对拍卖日军剩余物资消息保持敏感性，以内行之眼挑选出价值可观的设备，大批购买、迅速修理、再出售。在资金短缺的情况下，有一次以1.8万港元买入一批机器，最终以4万港元卖出净利2.2万港元，是他几年来所获得最大的一笔钱，也为他积累了初步资本。

香港的地产巨擘

随着抗美援朝战争结束后的预见，即将繁荣的香港航运事业必将带动金融贸易发展，以及商业及住宅楼盘开发。他抢先把经营重点转向房地产开发。

1954年12月，与120万港元自有资金及160万港元银行贷款，在铜锣湾购得其第一栋大厦，并创办立信建筑置业有限公司。他采取房产预售策略，使自身房地产业务兴隆，一举打破香港房地产生意记录。当其他建筑商跟进实行此法时，他已经拥有巨额财富，被尊称为香港的地产巨擘，更被封为"土地爷"之一。

"海沙大王"

还有个美誉叫做"海沙大王",源于他的创新经营策略。在60年代，当别人犹豫不决进入淘沙业时，由于它需要大量劳力和投资较多，但收益相对较少；但霍英东洞察未来经济增长趋势，将目光投向这个领域。他购入泰国挖泥船，并命名为“有荣四号”。随着经济腾飞、高楼拔地而起，对黄沙需求激增，“海沙大王”的淘沙船队因此财源滚滚，为其开启了新财门。

致富不忘回馈社会

2004年雅典奥运会后，为金牌中国体育健儿提供奖励总计2800多万元。自1992年的第25届奥运会以来，“体育基金”就开始支持在奥运会上的内地及中国香港选手。此举非仅因个人喜爱运动，而是基于体育对于国家进步与民族兴盛作用深远。通过捐助教育项目比体育项目更多倍，却尤愿在体育方面尽己所能，因为教育经费占比国家支出的四分之一，而体育不过百分之一左右。而海外华人、澳门同胞对教育捐助者众多，因此选择特别支持这一领域，以补偿不足之处。