在一张纸牌上，绚烂的世界展现在小威廉面前。这张纸牌不仅是官殿的大门，也是通往一个充满奇幻与冒险的地方的小径。红砖墙壁和闪耀的铜瓦构成了这个宏伟建筑，而水流如镜般平静地映射着周围景色。在塔尖上，一位木雕守护者沉默地站立，他手中那支号筒仿佛随时准备吹响，却始终未动。

小孩子亲手拉开或放下吊桥，将锡兵列队过桥，然后打开宫殿的大门，窥视宽敞的宴会厅。厅内挂满了镶嵌于镜框里的画像，每一幅都是从纸牌剪裁而成：红心、方块、梅花和黑桃。国王们头戴光芒四射的王冠，手握权力象征的王节；王后们身着美丽面纱，肩部垂落，她们的手中摇曳着花朵。而杰克则拿着戟轻盈舞动。

夜幕降临，小家伙悄然趁机向大厅偷看。他发现这些花纸卡片似乎就像古老画像一样挂在宫殿里。他觉得国王正用他的金色节日致敬他，而黑桃女王正在摇曳她的郁金香；红心女王举起扇子。她们四个都礼貌地向他致意。为了更近距离观赏，他又将头稍微伸进去，这一次撞击了宫殿，使其摇摆不定。此时，由红心、方块、梅花和黑桃组成的四位杰克举起戟警告他，不要再进一步，因为他的脑袋太大了。

小家伙点头两次，然后说：“请讲几句话吧！”然而这些卡片上的人物并没有回答。不过当第三次点头时，那些从卡片跳出的杰克开始说话：

“你叫什么名字？”

“你有明亮的眼睛和整齐牙齿，但是你的手却洗得不勤！”

这话语既直接又尖锐。

“我叫威廉，”小家伙回答，“这个宫殿就是属于我的，所以你就是我的红心杰克！”

“我是我的国王和女人的杰克，不是你的！”

“我可以走出纸牌，从框架里走出；比我高贵的人物还能走得更远。”他们能够一直到广阔世界，但已经厌倦了坐在卡片中的生活。

“你曾经是一真实的人吗？”小家伙问道。

当然，我们曾经是一个人！

不过我们不是很好，就这样吧。你替我点燃一根蜡烛——最好是一根红色的，因为那是我自己的颜色。这样，我就可以讲述我们的故事给整个宫廷听——因为你说过，你就是这个宫廷所有人的主人。但请不要打断我。如果我开始讲述，我必须连续讲完。”

于是他开始讲述：

这里有四个国王，他们是兄弟，不过最大的那个来自生下来便戴了一顶金冠及金苹果，并迅速统治国家。他的一生伴随着黄油面包，以及两个涂满黄油且撒糖的一侧。那确实是个美好的时代，不过人们也因此变得厌倦。当他们玩耍之后拆毁宫殿，他们做好了新的锡兵及玩偶，再度享受游戏的时候。一旦决定吃黄油面包，那两边总是涂满黄油，有时候甚至加上了糖。那真是个极佳之时，但当生活太愉快，它们也会感到厌烦。这就是他们的情况，所以接着轮到方块登基！

结果如何？”小家伙问，但那些从卡片跳出的杰克再也没开口，只是在燃烧的小火堆前笔直站立，没有任何反应。

所以事情就结束了，小孩子只好向方块杰克点头三次。然后，方块杰克从纸牌中跳出来，用戟致敬，同时继续讲述故事：“接着来到了方块国王登基。”