在余江县的一个普通农民家庭里，1952年出生的张果喜，其名字来源于“果子熟了，大家都喜欢”。他以痛快的谈吐、幽默风趣和勇猛不屈的性格赢得了人们的认可。这个曾经因消灭血吸虫而闻名遐迩的县城，在张果喜的一生中，却未能摆脱贫困。

童年的张果喜失去了母亲，又在文化大革命中失去了学习机会，只能成为一个木工学徒。他凭借自己的努力成为了木工车间主任，但厂子的经营管理问题导致其濒临倒闭。1972年，他被任命为厂长，面对着21名职工和他们的百口人吃饭难题，以及重达2.4万元的债务。

第一次发放工资时，厂里一分钱也没有，因此张果喜决定卖掉家中的房子，这是土地改革后分给他的祖孙三代居住的地方。房子卖出了1400元，这成了他们最初的本金。

面对资金短缺的问题，张果喜想到上海，那个繁华的大都市可能会有更好的机遇。他带着200元钱和四个人闯进了上海，每人藏50元在贴身口袋里，以免被扒手偷走。在第一百货公司屋檐下打盹儿后，他们听说九江路上有一个工艺品进出口公司，就前往那里寻找机会。

在公司的大厅里，张果喜看上了樟木雕花套箱，每件套箱收购价300元，他们四个人总共只有200元，但是这次机会太好，不敢错过。接待员信任地答应了他们提出的承做50套樟木雕花套箱请求，并当场签订合同。这批工作成为了他们与1.5万元巨款相连的一刻。

经过一周学习于上海艺术雕刻厂的心法，再结合自己从废纸堆拾回来的图样和报废老虎脚，他们回到余江后召开全厂职工大会，让每位职工照着样品上的花鸟练习雕刻技艺。此外，他还请东阳县老师傅来教，同时请老师傅到余江教授……最终交出了高质量樟木雕花套箱，其中独具一格的"云龙套箱"轰动了1974年的广交会。

决定专注于吃这碗饭后的张果喜，对每位雕刻师发放画笔、画板，每天要完成一幅素描，由他评定；他还让雕刻师外出游山玩水接受美术熏陶，使产品更加五彩缤纷多样化。

1979年秋天，再次闯入大上海，他看上了比之前更贵重佛龛专门出口日本。这是一种复杂结构但用料少且价格昂贵产品，只要有一块不合规格或稍有变形就组装不起来。尽管许多厂家都不敢接触，但张果基却看到了它巨大的商机。一连20天泡在车间里，与工人们一起揣摩仿制，最终取得成功。他抱住了一棵“摇钱树”，第二年创外汇100万日元，其中65万日元是佛龛收入；1981年，他们创外汇156万日元，其中超过100万日元都是来自佛龛销售！

为了国际市场稳固地位，张果基对于产品质量要求极严。在一次生产过程中，一条龙须比另一条短两厘米，他竟然生气地摔断那根价值几百元横梁，说：“宁可我受损失，也不能砸坏我们的事业！”

当日本客商提出索赔要求，因为运至日本后散架断梁时，張桂基冷静带客商参观包装车间及仓库测试，一次又一次摔击包装盒之后打开检查内置佛龛毫无损伤！客商羞愧无言。而事隔不久，在东京酒会上，当張桂基故意提起此事时，那位商人的脸色变得通红，无言以对。