西湖放生池里的中国民间故事
我曾听闻放生是一种深具宗教意义的活动，尤其是在西湖，这一传统可以追溯到北宋时期。当年真宗天禧四年（1020年），杭州知州王钦若上奏朝廷，请求将西湖设立为放生池，并禁止捕鱼和鸟类，以此祈求皇上的福气。从此以后，西湖便被称为“放生池”。在明朝万历三十五年的某一年，钱塘县令聂心汤提出了一个创新的想法。他仿照苏东坡的故事，在湖中筑堤形成了一个独立的小岛，即今日小瀛洲（三潭印月）。不久之后，净慈寺前的放生池也逐渐成为了一处规模宏大的场所。这座池沼最初是为了避免火灾而于宋神宗熙宁年间开凿的，是一处有着悠久历史的古迹。至今，它依然作为放生的地点使用。此外，如云栖寺中的放生所，则专门用于陆地生物如马、牛、猪、羊、兔子和鹿等的放生。
在旧时代，最热闹的一天是农历四月八日，即“浴佛节”，据说这是释迦牟尼佛诞辰之日。在这一天，人们会举行盛大的烧香祭拜活动，同时进行大规模的水族动物放生。昭庆和净慈等寺庙周围，都会预备各种各样的动物供人施舍。而这些原本是出自善意劝善却渐渐演变成炫耀财富与权势的手段。
济公传说中，有这样一则故事：虎跑寺重建落成后，他们举办了开光仪式。在这次活动中，一位官宦家庭太太及小姐们都带来了金色鲤鱼、大鳖等珍贵物品进行竞相施捨。但就在她们忙碌的时候，一位穷苦老妇拎着半篮子的没尾巴螺蛳来到了现场，却遭到了那些纨绔子弟们的嘲笑。不巧的是，就在这个时候济公也出现了，他拿起破扇缓缓摇动，然后用他的法力让荷花池里的水瞬间消失，而溪流却突然激增多倍。这使得那些奢华施捨的人们养不住他们放在水中的鱼鳖，而那只没有尾巴的小螺蛳却奇迹般地活下来，一代又一代传承下去。
