在遥远的上古时代，印度北部的克鲁族与旁多族两大王族之间爆发了一场史诗般的大战。这场冲突被载入了著名的大叙事诗《摩诃婆罗多》，并流传至今。在这段传奇中，克里须那不仅帮助旁多族的四王子取得了胜利，而且还是耶达婆族的指导者。然而，在后来的神话传说中，英雄克里须那被赋予了毗湿奴神的第八次化身，从而产生了关于他的各种神话故事。

据记载，耶达婆族都城摩多拉城，由恶王甘沙统治。众神商议后决定由毗湿奴神化身为甘沙王妹迪婆基之子来惩罚这个恶君。当迪婆基和她的丈夫婆斯得巴乘坐马车前往都城时，一位未知的声音高声宣告：“迪婆基第八子将杀死甘沙。”这一消息震惊了甘沙，他便将二人关入牢笼，并残酷地杀害他们所生的六个儿子，只有两个幸存儿子——巴拉拉摩和克里须那逃脱了生死。

据说当克里须那出生时，他就与一个同日出生的牧牛女婴交换身份，这一巧合使得他能与哥哥一起逃到科克拉城长大。在那里，他展现出了自己的淘气性格，有一次因打破牛奶瓶而被继母斥责并遭受惩罚，但他竟然拖着石臼撞倒两棵树，还拔起根株。

在耶母那河中居住着五头毒龙中的龙王卡里耶，其吐出的毒液让周围居民无法忍受。克里须那勇敢地对抗这五头毒龙，最终击败它们。此外，他还喜欢恶作剧，比如偷走牧牛女衣服藏起来，让她们找不到直到最后才归还。

在祭祀因陀罗降雨之时，尽管牧牛人只想祭祀因陀罗，却见到了所有家畜及山岳，被因陀罗怒视，大雨倾盆而下。只有当克里顺拔起科帕达山，用手指顶住天空，使其成为避难所时，大雨才停息。此刻，人们才明白他的力量无穷强大，是一位真正伟大的牧牛人。他以黝黑健壮、常穿单衣、手持横笛，在布林达波森林中，与牧羊女们嬉戏欢笑。而他与之一心相爱的情感故事，每每成为了诗歌赞颂、绘画描绘和戏剧舞台上的主题。

甘沙听闻这些传言，便派遣许多恶魔去除掉他，但每次都不成功，最终亲自召唤他到都城，以谋杀之计。但是，无论是敌人的攻击还是雅波娜的挑战，都无法阻止他的英勇行动。在德波拉卡建立之后，与西印度海岸边撤退并建立新基地，并娶了一万六千个妻室生育十八万子的丰富生活。不久后，即便面对天界之主因陀罗，也展现出了超乎常人的勇力；更是参加亚尼鲁达婚礼期间，与魔界巨擘巴纳进行决斗，不屈不挠。

然而，当触怒智者多帕萨斯受到诅咒，被预言会因为脚掌受伤而死的时候，悲剧不可避免地发生。当正在冥想中的时候，被老猎人的箭射中脚掌，那么悲痛的人生也随即结束。不过最终，他还是获得众神接纳，上升至天堂。