在会稽山上，越王勾践召集三军将士说：“凡是我的父兄兄弟和国家的子孙，有能帮助我打败吴国的人，我与他共享越国的政权。”大夫种进站起来说：“我听说过，商人夏季穿皮衣，冬季穿絺绔；旱季乘舟，水季乘车，以备不时之需。即使没有四方的大忧患，也要养育谋士和武将，不可或缺。比如蓑笠，在雨天一定要找来。现在你王在会稽山上，只是求得谋士，还算及早吗？”勾践回答说：“只要能够听到种大夫的话，那就晚了什么？”便握住他的手一起筹划。

于是派他去完成对吴国的战役，说：“我无力使用自己的部下，只好让我的下属种进去做，你们不要把这事告诉太子。我愿意用金玉和女儿赎罪，请让我向太子道歉，大夫向大夫道歉，小人向小人道歉；我们都带给你们 越国所有的宝物。我带领越国的人马跟随你的部队。你只管左右开弓，就像对待越国的罪行一样不可饶恕，将焚烧宗庙，系起妻孥，用金玉沉江；如果有五千名甲兵，我们必死无疑，一定有人留下来，所以我们必须有一万名甲兵为君尽忠，而不是杀掉这些人才，更不用提得到这个国家了，这哪还有益处呢？”

夫差几乎同意了，与之达成协议。但子胥却劝阻说：“不能这样！吴与越之间，是宿敌，是仇恨交织的地方，被环绕着三个江河，无论民众如何搬迁，都无法逃脱。这就是结局：有吴则无越，有越则无吴。这决定性的事实，我们不能轻易改变！古代人们居住在陆地上、水路上，每个地区都有其特定的存在方式，但对于那些被攻占并胜利后，却又无法居住那片土地或者驾驭他们所用的车辆的情形而言，即便是小小的一点地方，对于那些拥有强大的力量，可以征服并控制其他地方的情况而言，这样的利益岂不是难以放弃？

“因此，您必须铲除它！失去了这样的机会，即使后悔也已经太晚了。”

接着，又送了一批美女八人给太宰嚭，说：“如果您赦免了我们的错误，再有美好的东西还会更多。”但太宰嚭却劝阻说：“根据古代关于战争与征服的事例，他们只是服从而已，现在既然已经服从，那么还有什么需要追求呢？”

最终，勾践解除了百姓的心理负担，让伤者受医治，让生者继续生活，让孤独者找到归宿。他命令壮年的男人不能娶老妇人的女儿，而老年男人也不可以娶未婚少女。十七岁以下的小姑娘不许嫁出去，她们父亲就会受到惩罚。而二十岁以下的小伙子也不可以娶妻，他们父亲也会受到惩罚。

当有人提出建议时，他总是在会议室里倾听，并且主持公正。当室中有人去世，他释放他们三年内再次掌权。在支系中若有人逝世，他释放他们三月内再次掌权，并且必须哭泣、埋葬。

他命令孤独寡妇以及疾病缠身的人，把自己的孩子送到宫廷里工作。他的高级官员保持清洁居住、整洁着装、丰富饮食，同时遵循义务。他邀请外来的四方游客参加正式仪式，并提供丰盛酒菜。

最后，在十年时间内，没有收获一粒粮食，但民众依然储存足够三年的粮食。他问每一个孩童名字，不吃自己未亲自种植出来的食物，不穿自己未亲自织出的衣服。终于，在经历了一系列艰苦奋斗之后，他成功灭亡了吴 国。