哈雷有许多有意思的绰号。当年他出色地绘制了南天星图，于是当时的英国皇家天文学家弗拉姆斯蒂德（John Flamsteed）便叫他“南天第谷（Our Southern Tycho）”。第谷是丹麦天文学家，他用肉眼精确测量了北天777颗恒星的位置，并发掘出了后来成为“星空立法者”的开普勒。Flamsteed也以观测精确着称，第谷自然成为他心中至高的偶像。22岁的哈雷竟被性格严肃刻板的Flamsteed毫不吝啬地誉为“南天第谷”，其天文才华可见一斑。可是，几十年后，哈雷从Flamsteed那里得来了另一个性质完全不一样的绰号“雷霉儿（Raymer）”。这是怎么回事呢？说起来，Flamsteed和第谷确实有很多共同点。第谷发掘了开普勒，而在某种意义上，Flamsteed发掘了哈雷。格林尼治天文台刚准备建设那会儿，Flamsteed作为被制定的天文台第一任台长，找到牛津大学去选助手。当时正在上大二的哈雷在同龄人中脱颖而出，从此逐渐成为公众的焦点。天文台建设得很顺利，一切看起来相当不错。可是随着时间推移，Flamsteed发现他和哈雷的性格根本合不到一块儿。哈雷活泼好动，说起话来轻快幽默，不着边际的想法多得是，（比如说，为什么星星有无数颗，夜晚还是黑的？）甚至有时会搞无伤大雅的恶作剧。这种个性在大部分人看来，当然是极具吸引力的，加上哈雷才华横溢，在公众影响力方面几乎是把Flamsteed秒杀了。Flamsteed一是嫉妒，二是作为一个认真严肃的学者，他绝对不能容忍哈雷这样大大咧咧锋芒毕露地做学问，于是有段时间他大肆诽谤，传了很多哈雷的丑闻。从此这两个昔日志同道合的人变成了针尖对麦芒的冤家，互相打着笔墨官司，谁也不让谁。其实哈雷是个大方的人，口才又好，几乎成了皇家学会的“专业调解员”。胡克和海维留（Hevelius）之争、牛顿和胡克之争、牛顿和莱布尼茨之争，都是有了哈雷的劝说才稍显平息（尽管后两者最终还是酿成悲剧）。但哈雷容忍不了Flamsteed，在他眼里Flamsteed简直是个嫉妒心极强、吃饱了撑的欺负后辈，脾气又怪异的家伙。而Flamsteed则认为哈雷浮夸自负，没真本事，只靠发挥想像力、拉关系，就在皇家学会里混。更重要的是，哈雷貌似对神不敬。其实哈雷不过是试图用科学道理解释《圣经》里的一些奇异事件，比如大洪水。与此同时，Flamsteed仍以第谷自况，他觉得自己的境遇和第谷简直有异曲同工之妙。第谷也有个针尖对麦芒型的冤家，叫Raymers。但Flamsteed可不敢自夸说自己就是第二代第谷啊，他只好说他的冤家哈雷是第二代Raymers，简称Raymer，似乎这样一来也就间接证明了自己和第谷有缘。可是Flamsteed能和第谷比吗？显然不能。第谷发掘开普勒的故事被传为佳话；而Flamsteed被他发掘的哈雷最后却闹成这副样子，叫人摇头叹息，情何以堪哪。不过不管怎样，“南天第谷”和“雷霉儿”这两个绰号都挺来之不易的，浓缩了两个人之间的戏剧性的传奇。现在，人们（尤其在西方）谈到哈雷，习惯性地不直呼其名，而是叫他“彗星男（The Comet Man）”。当然，在其他书中，我们可以看到，哈雷还是“潮汐王子（Prince of Tides）”，“地球物理学之父（Father of Geophysics）”等等。还有哪个科学家能享有如此多的绰号呢？