历史探秘状元榜眼探花是怎样在社会风云中演变的
自古以来，科举考试一直是中国士人仕途的重要通道。其中，状元这个词源于唐朝，它代表了殿试进士中的第一名。那么，“状元”为什么不叫别的呢？原来，在唐朝科举考试结束后，由主考官将录取档案交门下省，再由门下省写成“状子”，呈报皇帝恩准。这份“状子”的头名当时就叫“状头”，这是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。随着时间的流逝，人们觉得“状头”太不雅，所以改称为“状元”。
从隋开始，确立于唐，并在宋完备，这三个阶段分别对应了明清时期殿试的一、二、三名名称，即“三鼎甲”。从唐高祖武德五年（622年）至清光绪三十年（1904年），共1282年间，一共有654名文科和185名武科被记载下来。在这漫长的历史里，有过最小年龄和最大年龄两位状态元，他们各自以不同方式书写了自己的故事。
然而，在这样一个封建时代，“学而优则仕”成为文人追求目标之一。而对于那些努力学习的人们来说，只要一旦高中状态元，便能跻身仕途之林。“十年窗下无人问，一举成名天下知”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这样的激励鼓舞着无数学子勇往直前。
但古代进入国家最高层次并非易事，要经过童试、院试、乡试、会试多个阶段。在最后一关——殿试，一旦高中状态元，不仅披红挂彩，还敲鼓鸣金，以骑马游街庆祝。一副对联生动地描绘了这一切：“旧岁饥荒，柴米无依。走出十字街头赊不得借不得；今岁侥幸衣禄有望。”
至于榜眼，其实并不早于明清，而是在北宋太宗太平兴国五年的《送第三人朱严先辈从事和州》诗中才第一次出现。但真正作为第二名被官方认可，是到了明朝之后。在此之前，只是在民间习惯上使用这个称呼。
探花最早出现在唐朝，但那时候它与殿试取得进士第三名并没有直接关系，而是一个戏谑性的称谓，与登第之年的春季杏花盛开有关。当新科进士放榜，他们会举行一次游园宴，让两个年龄最小且英俊的人去采摘鲜花迎接新科狀元，这些两人便被称为探花郎。而这种用法到了五代和北宋时期几乎消失，因为都城里没有所谓的“杏园”。
到明清时期，“探花”的含义逐渐固定下来，被视作殿試進士中的第三位。不过具体何時開始成為定式，這仍是一個難以確切回答的问题。
