王籍最有名的十大诗人中的佼佼者
他，字文海，生卒年不详，琅邪临沂（今山东省临沂县北）人。史书上说他博览群书，有才气，曾经受到任昉和沈约的称赞。梁天监年间除安成王主簿，湘东王参军，还做过中散大夫。
出身世族高门，他祖父王远，在南朝宋时为光禄勋；父僧祐，为南朝齐骁骑将军。在他的家世中，他的显赫并非家族支庬中的常态。
据记载，“七岁能属文，及长好学，博涉有文气。乐安任昉见而称之。尝于沈约座赋得《咏烛》，甚为约赏”。任昉以笔体著称，而沈约以诗著称，他们对他的奖掖当是使他名声大振的重要原因。他在仕途上“齐末，为冠军行参军，累迁外兵、记室。”入梁之后，又曾于“天监初，除安成王主簿、尚书三公郎，廷尉正”（《梁书》本传）。
由于仕途不尽如意，他信游山水以自遣。在余姚、钱塘令任下，他曾遭贬黜，但在湘东王萧绎镇守会稽期间，被引为谘议参军。在那段时间里，他常游境内的云门、天柱诸山，或累月不返，有着与古代避居东山恣情山水的人物相似的遗风。他写下的《入若耶溪》诗，就是在这段时间里写成的：“艅艎何泛泛，无涯水共悠悠。阴霞生远岫阳景逐回流。蝉噪林逾静鸟鸣山更幽。此地动归念长年悲倦游。”
自谢灵运开创了山水诗一派，其后追踪者众多，但均不能达到寓玄情于山水浑然交融到一体的境地。而他的“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”一联颇得谢灵运诗风的神韵，因此被认为是当时文外独绝，以至简文吟咏不能忘之；孝元讽味，以为不可复得。这可见其影响之大。
至于后世，对此进行追摸和学习的人，如王维、柳宗元以及诸多画论家，大抵都从该诗得到教益。在中国文学史上，以一篇文章或一首诗歌奠定自己地位的人不少，而他即其中突出一例。当湘东王守荆州仍引他作藩府谘议参军，并带领作塘令。但最终，由于仕途蹭蹬而郁郁寡欢，一病就死了，不理县事，每日饮酒，当有人来诉苦时，只鞭而遣之。不久，便因病去世了。