海沙大王的创业故事正如一本生动的案例书讲述了他如何从零到英雄
在港台亿万富翁中，霍英东的知名度堪称首屈一指。这不仅因为他个人资产高达130亿港元，并且曾在1993年被选为全国政协委员。然而，霍英东的出身或许是亿万富翁中最为艰辛的一个。
他的祖籍广东番禺，但自从他的祖父开始，全家便离开了陆地，长年居住在舢板上，被人称作“舢板客”，甚至贬称为“水流柴”，“家仔”。1923年，他就出生在这样的舢板上。他最初的名字叫霍好钊，后来改名为霍官泰；抗日战争爆发后，他自己又改名为英东，以表明要“英姿勃发于世界的东方”！
他的父母靠着一只小驳船，在香港做驳运生意，也就是从无法靠岸的大货轮上，将货卸到自己的驳船，再运到岸边码头。7岁那年，在一次风灾中，他的父亲因翻船而淹死。仅过了50多天，霍家的小船又一次翻在大海里，他两个哥哥葬身鱼腹，只留下尸体未找到。当时因为找野蚝，不在船上，所以才躲过这场灾难。
找到的第一份工作，是在一艘旧式渡轮上当加煤工。但是他身体太单薄，一开始铲煤却顾不上开炉门，就被辞退了。那几年中，如同俗话说的“倒霉人喝水都牙痛”。不过，那些早年的艰辛和挫折并没有打垮他。在不断失败中，他取得了经验，积蓄起力量，为将来的机会做好了准备。他坚信自己总有一天会崛起!
赚到第一笔大钱
第二次世界大战结束后，他终于以敏感的眼光捕捉到了一个发财的机会。日本投降后，他们留下了许多机器设备，大部分价格很低，但稍加修理即可使用，又能卖出不错价格。他成了个读报迷，对拍卖日军剩余物资消息极具关注，当即赶到现场，用内行目光挑选那些有价值的大批买进，然后迅速修好再卖出。由于缺乏资金，这些都是他手中的巨额利润。
有一次，他看准了一批机器，并以1.8万港元竞得成功，有一个工厂老板也想买走这批货，可愿意支付4万港元，从他手中购得净赚2.2万港元，这是他那几年间所获得最大的一笔钱，也奠定了他的初步资本基础。
香港的地产王者
抗美援朝战争结束后，就预料香港航运事业繁荣必然带动金融贸易发展，同时促进商业及住宅楼开发于是转移经营重点至房地产开发。
1954年12月，用120万港币另借160万港币，在铜锣湾购买其第一幢大厦，并创办立信建筑置业有限公司。在此之前，与别人一样花钱买旧楼拆建新楼逐层出售。不过，由于资金有限发展相对缓慢。一则偶然事件启发他采取房产预售方式利用购房者的定金来盖新房!这一创新使其房地产业顿时兴隆起来，一举打破香港房地产生意最高纪录。当其他建筑商也学样实行这个办法时，他已经积累巨额财富，被誉为香港的地产界巨擘，因此有人尊称之为"土地爷"!
还有个美称叫"海沙大王"!,来源于其淘沙业上的创新。在60年代前期，人们很少涉足淘沙业，因为它需要大量劳力和投资，而收益较少。但由於对建筑行业广阔前景洞察，最终决定冒险进入淘沙领域。在1961底，还引进泰国的一艘大型挖泥船命名為「有荣四号」。随着经济腾飞，对黄色砂石需求激增，使得其淘沙业务成为另一桶金源泉之一，被誉为现代时代最伟大的企业家之一——「海沙大王」！