每一位开国皇帝身边都有一群戎马相随的兄弟。在战争时期，他们在一起睡觉、一起打仗、同甘共苦、相互扶持，个个都是新朝的开国功臣，每个人身上也都有着数不清的赫赫战功。

可是，这种关系在新皇登基之后就全部改变了。原本的手足兄弟变成了君臣，而那些戎马一生的将军也开始离开硝烟战场，投身于阴谋诡计四起的朝堂，不管从哪方面看，皇帝和这些开国功臣之间都存在着一种非常微妙的关系。

皇帝既要顾忌往日的情面，又要防止权力外散。如果处理不当的话，可能就会使这些大臣骄横妄为，威胁自己的统治；或者是存有二心，临阵倒戈甚至另树旗帜，动摇新建的政权。

在这一方面，西汉时期便给人留下了深刻的印象。汉高祖刘邦在大将韩信、萧何、张良等人的辅佐下登基为帝，成为大汉王朝的开国皇帝。只可惜韩信最后落得个兔死狗烹的下场，这也是很多开国功臣的真实写照。

刘秀创业初期，身边也有很多骁勇善战的将军，足智多谋的志士为他出谋划策，打下江山。其中，最为著名的要数“云台二十八将”了。不过，在光武帝看来，这些将士戎马一生，在战场上可以说是叱咤乾坤，可是却不一定懂得朝中典章制度，不知道治国之道。所以，如果单凭他们的战功就把他们安放在重要的位置，最后不仅不利于朝政，甚至还会危害到自己的统治。

同样，如果不重用他们的话，大有过河拆桥的意味，这也不足以让那些战功赫赫的将军心服口服，最后可能还会演变成不听号令、危害朝政的下场。所以，这个问题就需要刘秀深思熟虑了，争取找到一个最为妥善的解决方式。

刘秀登基之后，将封赏开国功臣的事情交给郎中冯勤处理。冯勤是一个谨慎的人，他所封赏的依据就是功劳的大小，谁的功劳大，谁的土地就大，谁离皇城就近，土地质量就好；相反，功劳越小，分到的土地也就越少、越远、越贫瘠。

秀依据冯勤制定的方案，一次封赏了将近四百人，给了他们非常高的地位。功劳最大的列侯分到了四个县，而功劳最小的则是只有几百户。这样看来，东汉和西汉相比，列侯的土地势力要小很多。不过，为了防止这些有功之臣恃宠而骄，刘秀也采取了一些必要的措施。

对于那些有真才实学的人，刘秀都委以重任，比如大将邓禹，邓禹曾经率领军队南下，收复了刘嘉，打败了延岑，刘秀则封他为丰臣侯，地位很高，后来又加封他为高密侯。

而对于那些没有治国之才的开国功臣，刘秀则是让他们享尽了荣华富贵，但是这些人的手中却是一点实权都没有。刘秀的这一做法算是削弱了诸侯的权利，把这些开国功臣全都牢牢掌控在自己手中。自刘秀登基之后，那二十八名悍将真正被重用的只有三位，其他都被刘秀列为闲职，颐养天年。

册封完有功之臣后，刘秀又特地下达了一道诏书，意思也就是要求那些老臣要恪守本分、不要做出格的事情，这样就能够保住一生的荣华富贵，而且还能把自己的爵位传给子孙后代，如果不听劝告，仗着自己劳苦功高、为非作歹，那么灾难也就不远了。这一道诏书的发布算是给那些功臣起了一个震慑作用。

此外，刘秀安置旧臣的同时，也重用了一大批的文官。在刘秀看来，要想更好地推行新朝的典章制度，最关键的还是在于文官身上，毕竟他们熟悉典章制度，也了解治国之道。所以，在刘秀登基的那几年，曾经几次下诏，要求地方官员举荐优秀的人才，要其参加考试，以求才有所用。

对于官员的选拔，刘秀也制定了一个严格的规定，第一，要求考试人员身家一定要清白，品性要高尚。第二，要学识渊博，通晓四书五经。第三，熟悉朝中法令，能够依法办事、依理办事。第四，有独当一面之才，遇事不惑。在选拔官员的时候，一定要严格按照这四项标准进行，如果有人不守法的话，那么肯定会依法究办。

就这样，在这些措施的实施下，刘秀确实网罗了一批有才能的文官。此外，为了不放过任何一位有才之人，刘秀曾经还亲自外出，四处寻访贤人，那些作风廉洁、品性端正的人都得到了重用。一时间，朝野清明，百姓喜悦，一片大好景象。