在遥远的国度里，人们用纸剪出许多奇妙的事物。小威廉也这样做，他剪出了一个宏伟的官邸。这个宫殿颜色鲜艳，铜屋顶闪耀着光芒，有高耸的塔楼和吊桥，还有河流，它们仿佛是镜子一般清澈明亮。在最高处的一座塔上，还有一位木刻守卫人，但他没有吹响他的号筒。

小威廉亲自拉动或放下吊桥，把他的塑像排成队伍穿过，然后打开大门窥视宽敞的宴会厅。他看到挂满了镶嵌在镜框里的画像，这些都是从纸牌中剪出来的红心、方块、梅花和黑桃等。国王们戴着王冠，手持节日；王后们披着面纱，一直垂到肩膀，她们的手里还拿着花朵。而杰克手持戟，摇曳的羽毛随风摆动。

有一天晚上，小家伙悄悄地向开启的大门偷看，他发现墙上的花纸牌就像古老画像一样真实。他觉得国王似乎正在用节日向他致敬，而黑桃王后正在摇晃她的郁金香，红心王后举起扇子。这四位女王都礼貌地表示注意到了他。为了更好地观察，他又把头伸得更近了一点，最终撞击了宫殿，让它摇晃起来。这时红心、方块、梅花和黑桃的四位杰克举起戟警告他不要再靠近，因为他的头太大了。

小家伙点头两次，然后说：“请讲几句话吧！”但是那些花卡片并没有说话。不过当他对红心杰克第三次点头时，那个卡片跳了出来，从墙上那张像是屏风似的卡片中走出。他站在中央，帽子上的羽毛随风摇曳，用一根铁皮包裹长矛。

“你叫什么名字？”这孩子问那个跳出的角色。“你有明亮眼睛和整齐牙齿，但是你的手却洗得不勤！”这句话听起来很直接。

“我叫威廉，”小家伙回答，“这个宫殿就是属于我的，所以你就是我的红心杰克！”

“我是我的国王和女王的小伙计，不是你的！”红心杰克反驳，“我可以从卡片走出来，从框架走出来；而比我这个主人更加可爱的人，就能一直留在世界上。不过我们已经厌倦了坐在卡片里，我们要保持本来的样子，要比那样舒适快乐多。”

“你们曾经不是真正的人吗？”小孩子追问。

“当然啦！”红心杰克回答，“不过他们不够好哦，请帮我点燃一支蜡烛——最好是一支红色的，因为那是我自己的颜色。”这样，他就可以讲述我们的故事给整个宫殿听到——因为你说过，你就是这个宫殿所有人的主人，不过请不要打断我。如果我开始讲故事，我就得一口气讲完！

于是他开始讲述：

这里有四个兄弟国王，他们统治一个国家，每个人生下来都带来不同的宝物——金苹果或者金扇子，他们享受愉快生活，不必去学校，只玩耍造房拆房，如果吃黄油面包，那两边总是涂满黄油，而且撒上了糖果。那真是美好的日子，但时间过于安逸使人们感到厌倦。当他们变得厌烦的时候，就轮到方块君登基！

结果如何？但就在此刻，尽管被要求继续前进，小男孩只见到耳朵微微一震，没有进一步言语。但接着，在房间中央站立的一个男子轻声地说出两个字：“蜡烛”！

于是小男孩迅速点燃了一根蜡烛放在他的面前，上面的男子举起戟致敬，并且继续叙述历史：接着便轮到方块君登基！这位君主胸前佩戴玻璃护符，与其妻相似，也能透视内脏，而内脏与常人无异。此两人为之建立纪念碑竖立七年未倒，即使为永恒而建。