在港台亿万富翁中，霍英东的知名度堪称首屈一指。这不仅因为他个人资产高达130亿港元，并且曾在1993年被选为全国政协委员。然而，霍英东的出身或许是亿万富翁中最为艰辛的一个。

他的祖籍广东番禺，但自从他的祖父开始，全家便离开了陆地，长年居住在舢板上，被人称作“舢板客”，甚至贬称为“水流柴”，“家仔”。

1923年，他就出生在这样的舢板上。他最初的名字叫霍好钊，后来改名为霍官泰；抗日战争爆发后，他自己改名为英东，这个名字意味着要“英姿勃发于世界的东方”！

他的父母靠着一只小驳船，在香港做驳运生意，也就是从无法靠岸的大货轮上，将货卸到自己的驳船，再运到岸边码头。7岁那年，在一次风灾中，他的父亲因翻船而淹死。

仅过了50多天，霍家的小船又一次翻在大海里，其中两个哥哥葬身鱼腹，只留下遗体未找到。当时因为找野蚝，不在船上，所以才躲过这场灾难。

找到的第一份工作，是在一艘旧式渡轮上当加煤工。但是他身体太单薄，一开始铲煤却顾不上开炉门，就被辞退了。那几年中，如同俗话说的“倒霉人喝水都牙痛”。不过，那些年的艰辛和挫折并没有打垮他，在不断失败中，他取得了经验，积蓄起力量，为将来的机会做准备。他坚信总有一天会崛起！

赚到第一笔大钱

第二次世界大战结束后，他终于以敏感眼光捕捉到了一个致富的机会。在日本投降之后，他们留下了许多机器设备，以便宜价格出售，但稍作修理即可使用，也可以卖出不错的价格。他成了一位读报迷，对于拍卖日军剩余物资消息特别关注，并及时赶去现场，用内行目光挑选那些有价值的大批买进，然后迅速修好再卖出。由于缺少资金，他难以放手大干。

有一次，他看准了一批机器，并且竞购成功，以1.8万港元买入，有一个工厂老板也想买走这批货愿意付4万港元，从他手里购买净赚2.2万港元，这是他那几年间赚到的最大款项，为他积累了最初的资本。

香港的地产巨擘

抗美援朝战争结束后，他预料香港航运事业繁荣必将带来金融贸易发展，以及商业住宅楼开发，因此转向房地产开发经营。

1954年12月，用自己的120万港元加借银行160万港元，在铜锣湾买下第一幢大厦，并创办立信建筑置业有限公司。他开始像别人一样先花钱买旧楼拆除再建新楼逐层出售。不过，由于资金有限发展相对慢。一个偶然事件启发了新的方法：利用想购房者的定金来盖新房!这一创举使他的房地产产生意顿时兴隆起来，一举打破香港房地产生意最高纪录。当别家建筑商学此法时，当上了香港房地产建筑商会会长，有300名会员拥有70%香港建筑市场份额，所以有人称之为香港的地产巨擘!

还有个美称叫“海沙大王”，来自他的创新。60年代初期的人士很少进入淘沙业，因为它需要大量劳力、投资很多而利润相对较低。但是预见到淘沙业也必将有所发展所以吃起螃蟹。大胆投资引进泰国的一艘挖泥船命名为有荣四号。在经济腾飞后的高楼密布时代，对黄色的砂土需求极大，“海沙大王”的淘沙船队因此财源滚滚成为另一株摇钱树!

富贵也不忘回馈社会

2004年的雅典奥运会之后给获得金牌中国体育健儿访港，每位金牌选手获得2800多万元重奖，从1992年的第25届奥运会之后，“体育基金”就开始拨款奖励奥运赛事上的内地和华人地区选手夺得奖牌。而获金牌者获得纯金制品与8000美元，而亚军获半公斤纯金制品与4000美元；季军获250克纯金制品与2000美元。此外还记得霍先生曾解释：“我支持体育项目，不仅仅因为我喜欢运动，更基于运动对于国家进步民族兴盛重要作用。”