在港台亿万富翁中，霍英东的知名度堪称首屈一指。这不仅因为他个人资产高达130亿港元，并且曾在1993年被选为全国政协委员。然而，霍英东的出身或许是亿万富翁中最为艰辛的一个。

他的祖籍广东番禺，但自从他的祖父开始，全家就离开了陆地，长年居住在舢板上，被人称作“舢板客”，甚至贬称为“水流柴”。1923年，他就在这样的舢板上出生。他最初的名字叫霍好钊，后来改名为霍官泰；抗日战争爆发后，他自己又改名为英东，以表明要“英姿勃发于世界的东方”。

他的父母靠着一只小驳船，在香港做驳运生意，也就是从无法靠岸的大货轮上，将货卸到自己的驳船，再运到岸边码头。7岁那年，在一次风灾中，他的父亲因为翻船被淹死了。仅过了50多天，霍家的小船又一次翻在大海里，他两个哥哥葬身鱼腹，只留下尸体没有找回来！母亲死命抱住一块船板，幸运地被过路的渔船救下一条命。当时，因为在海边找野蚝，不在船上，所以才躲过这场灾难。

找到第一份工作，是在旧式渡轮上当加煤工。但他的身体实在太单薄了，顾得上铲煤就顾不上开炉门，一上了岗就被辞退了。那几年中，就像是俗话说的“倒霉人喝水都牙痛”。不过，那些早年的艰辛和挫折，并没有打垮他，他不断失败中的经验和力量，为将来的崛起积累着力量。

赚到第一笔大钱

第二次世界大战结束后，他终于以敏感的眼光捕捉到了一个致富机会。日本投降后，他们留下了一批机器设备价钱便宜但稍加修理即可使用，也能卖出不错价格。他成了个读报迷，专门注意报纸上的拍卖日军剩余物资消息，然后及时赶到现场，以内行目光挑选那些有价值的大批买进迅速修好再卖出。由于缺乏资金，他难以放手大干。

有一次，有一个工厂老板也看中那批货愿意出4万港元从他手中买下净赚2.2万港元，这是他那几年间赚到的最大一笔钱，为他积累了最初资本。

香港的地产王子

1954年的12月拿出了120万港元另向银行160万港元，在铜锣湾买下了第一幢大厦并创办立信建筑置业有限公司。他开始也像别人一样自己花钱买旧楼拆掉新建出售。不过由于资金少发展慢。在一个偶然事件启发之下决定采取房产预售方法利用想购房者的定金来盖新房!这一创举使他的房地产意顿时兴隆起来，一举打破香港房地产生意最高纪录。当别家建筑商学这个办法时已经赚巨财当上了香港房地产建筑商会会长拥有70%建筑生意所以有人把他称作香港的地产王子!

还有个美称叫“海沙大王”，来自于经营上的创新。在60年代实业界很少进入淘沙业但预见其必将有所发展所以吃起这只螃蟹1961底花巨款从泰国进口了一艘挖泥船命名为有荣四号。一方面对建设材料黄沙需求极大的繁荣经济时代，对另一方面对淘沙行业财源滚滚成为了其又一株摇钱树！

至今仍未忘记回馈社会2004雅典奥运会后给来访中国体育健儿总计2800多万元重奖，从1992第25届奥运会之后，“体育基金”拨款奖励内外土奥选手夺得金牌获得纯金金牌及8万元奖品亚军半公斤重金牌及4万元奖品季军0.25公斤重金牌及2万元奖品记得霍先生曾解释：“捐助体育项目非仅因我喜欢运动，而基于国家进步民族兴盛作用。”