虫茶，呈黑褐色，颗粒状，如同油菜籽般细小。品饮时，将其倒入无色透明的玻璃杯内，再加入开水，然后投入十多粒虫茶。一般来说，500克虫茶足以供五口之家一年以上饮用。初见时，只是茶粒在水面漂浮，随后，它释放出一根根绵绵血丝，在水中盘旋，如晨烟雾霭、婉蜒起伏，最终散落于杯底。虫茶汁呈淡古铜色，甘醇爽口，其香气清郁宜人，与高档绿茶相似。

worm tea的营养价值远超常规茶叶。在其中含有十种必需氨基酸，以及大量粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁和维生素等成分及微量元素。此事早已记载于《城步乡土志》：“有八峒茶......亦有茶虽粗恶置之旧笼一二或数，有化为虫者名曰虫tea。”因此，它是一种极好的医药保健速溶饮料。不仅能止渴提神降低血压促进消化利尿顺气解毒消肿，对鼻出血牙龈出血痔疮腹泻等病均有效果。

据说，从乾隆年间起，worm tea就被视作珍品，每年定期向朝廷进贡。而今，这款独特的worm tea已知名海内外。

传说，在清朝乾隆年间，当地百姓因起义而被迫逃往深山老林，以野莱和残余的tea leaves充饥。当天雨连绵不绝，一场突如其来的暴雨将剩下的tea leaves淹没，使得它们遭受了严重的害虫侵袭，被吃得干净，只留下了一片片黑色的屎渣。这便是现在所说的“worm dirt”。

人们偶然发现，这些“worm dirt”泡在水里，不但能释放出缕缕像红丝线一样的液体，而且味道竟然异常美味。这让人们开始故意利用化香树叶诱蛾产卵，并专门收集这些幼虫排出的粪便来制作这款特殊的Tea Leaves——即现在流行的一种叫做“Worm Tea”的产品。

Worm Tea 的制作方法与普通Tea Leaves不同。一到每年的春季，当地居民就会上山采集一些野生植物的大白解、三叶海棠以及苦肉茎混合起来，然后放在竹篓或木桶中洒上淘米水进行发酵。这一步骤旨在吸引一种特别的小型黑色昆虫——主要是夜蛾和米黑蚂蚝来取食并产卵。当这些小昆虫吃完植物后，就会排出许多细小如珠子的粪便，这些就是所谓的人们称之为“Worm Pearls”。

接着，用筛子去除杂质，让这些Worm Pearls晾干至完全干燥，即可得到所谓的 Worm Tea。但更精致一些的手工艺师则会将晒好的 Worm Pearls 放入180摄氏度的大锅中炒制20分钟，然后再加入93克蜂蜜和93克普通Tea Leaves，一举两得既可享受原汤也可享受美味滋补效果。

最后值得注意的是，由于生产这种特殊Tea Leaf 的昆蟲众多，其中以 “化香夜蛾”分布最广，但由于它们喜食腐熟化香树叶，所以需要选择合适的地方才能捕捉到正确数量。如果你想尝试一下这个奇妙而独特的声音，可以从当地市场购买或者通过网购平台获得，因为它已经走出了森林深处，为世界各地的人带来了一个新的喝咖啡方式：通过自然界中的生物过程创造出来的一个新物质。