在遥远古代，一个可怕的怪物出现在忒拜城外，她是一头有着美女头颅和狮子身体的芬克斯。这个怪物是巨人堤丰与妖蛇厄喀德那所生的诸多女儿之一。她曾生下了许多神秘生物，如冥界中的三头狗刻耳柏洛斯、九头蛇许德拉和喷火的喀迈拉。

这位芬克斯蹲在一座悬岩上，向过路的人提出智慧问题。如果他们不能回答她的谜题，她将撕碎并吞食他们。这时正值全城悲悼国王被杀害的时候，新任国王克瑞翁继承了王位，但他也遭到了芬克斯的侵害，因为他的儿子无法解答她提出的谜题。

为了解决这一危机，克瑞翁宣布：谁能为忒拜城消除这个恶怪，就可以获得王国，并娶他的姊姊为妻。在这时，一名名叫俄狄浦斯的人来到忒拜，他不仅勇敢地面对芬克斯，还自愿解答她的谜题。芬克斯最后以一个她认为不可能被解答的问题挑战他：“早晨用四只脚走路，当午两只脚走路，而晚上三只脚走路。在所有生物中，这个唯一的是怎样的存在？”俄狄浦斯微笑着回答：“这是人类呀！在生命的早晨，我们软弱无助，用两手两脚爬行；当我们成年，用两条腿站立；而到了老年，我们需要扶持，以第三根‘拐杖’作为额外支撑。”

正确答案让芬克斯感到羞愧，她气急败坏地从悬岩跳下，最终死亡。克瑞翁履行诺言，将忒拜王国赐予俄狄浦斯，并将他的母亲伊俄卡斯忒赐给他为妻。她生下四个孩子，其中包括双胞胎兄弟厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯，以及两个妹妹安提戈涅和伊斯墨涅。

然而，在后来的岁月里，这个城市仍然未能摆脱困境。当瘟疫降临于此，他们相信这是因为某种罪恶引起的一场灾难，因此请求国王帮助。在这种情况下，俄狄浦斯发现自己必须找到解决问题的手段。他派遣内弟克瑞翁去得尔福求取阿波罗神谕以了解如何才能救治整个城市。

最终，当信息传达过来时，它指出要抹除隐藏在国内的一个罪恶——即杀害前任国王拉伊俄斯的事实。然而，这份消息使得一切都变得复杂起来，因为它涉及到国家内部的一个深层次隐秘。而且，对于那些知道或参与谋杀事件的人来说，如果他们保持沉默或掩盖事实，那么就不得参加任何宗教仪式，也不会享受到圣餐，也无法与其他公民交往。而对于真正犯下的凶手，则会遭受最严厉的诅咒，使其一生充满苦难，最终遇到悲惨结局，即便是在宫殿中也是如此，不论身处何方，都逃脱不了毁灭。

随着情节发展，一位名叫忒瑞西阿斯特者出现，他拥有预知未来能力几乎相当于阿波罗一样。他被请来协助找出谋杀者的身份，但却因恐惧而拒绝，说“这些知识太恐怖，它带来痛苦!”但由于强迫，他说出了真相：“你就是那个谋杀了你的父亲并娶了你母亲的人！”

尽管如此，直到一位仆人回忆起当初看到国王被暗算的情形以及另一位使者报告称已故父親已死，同时召唤他返回接受新的职责时，只有当事情达到顶点时，才明白所有的事情都是围绕自己的命运展开。这是关于一个人的命运，是关于超越个人意志范围之内的事实，是关于爱恨情仇，以及对于过去错误行为所带来的后果的一个故事。