在《格林童话》的目录中，一个穷小子躺在坟墓里。从前，有个孤儿失去了父母，官府把他送到一位富有的人家去，那人同意养育他并供给他的食物。但这位富有的人和他的妻子心黑手辣，他们总是紧紧守护自己的财产，对任何人吃一点面包都会大发雷霆。这可怜的孩子，无论如何做，都得到的食物很少，但却经常挨打。

有一天，他被派去看管一只母鸡和她的小崽子。然而，这只母鸡带着小鸡逃出了围栏，一只老鹰突然俯冲下来，把母鸡叼走了。那男孩努力地喊叫：“贼！贼！流氓！”但这有什么用呢？老鹰不会因为抓住东西而吐出来。富人听见声音赶来，发现母鸡不见了，他非常生气，对那男孩拳打脚踢，使得男孩两天都不能动弹。

接下来，那个男孩就要照顾这些没有妈妈的小鸡，这当然会更困难，因为它们总是东跑西跑。结果，他自作聪明，用绳子将所有的小鸡捆在一起，以防老鹰再次把它们叮走。但这是一个巨大的错误。他累极了，就睡着了，而老鹰又来了，把所有的小鸡都叼走，然后停在树上吃掉它们。那位富人回家时，看到了这一切，又一次狠狠地打了那个男孩，使得他几天不能起来。

当他终于能站起来时，那个富人对他说：“你这个无用的家伙，我没法让你成为牧羊少年，你去给我跑腿吧。”于是，他让那个男孩去给法官送葡萄和信件。在路上，男孩饥饿、渴望极度，所以偷偷吃了一些葡萄。他把篮子带到了法官那里，但是法官检查后发现少了一些葡萄。那个人诚实地告诉法官，因为太饿太渴已经吃了一些葡萄。法官写了一封信，要同样的数量的葡萄，并要求那个男孩送过去。这次，在等待的时候，他先拿出信放在石头下，然后坐在石头上想自己这样就不会被抓到，但实际上还是被捕捉到了。最后，法官笑着对那个人说：“我会教会你什么是公平正义的。”

第二天，那个富人的任务增加，让那个人割干草做马料，并且威胁说如果五点钟之前不完成，将会遭受惩罚。当他们离开时，只留给那个孩子一块面包。当孩子开始工作时，不仅拼命工作，而且连忙切割稻草。不幸的是，当他们意识到事情发生时已经晚了，为此，小褂子也被切成了碎片。“啊！”“他叫道，“我完蛋了，如果等他们回来看到的话，他们一定会杀死我，我宁愿自己结束一切。”

由于听到女仆提起床下的毒药罐里装的是蜂蜜，而不是真正的毒药，所以男人喝光其中所有内容物。“为什么人们总说死亡痛苦，”“他说道，“但它却甘甜如蜜。” 然后坐在椅子上等待死亡。但奇怪的是，没有因此变得虚弱相反，由于那些补充性的食物，他变得更加强壮。“这不是毒药，”“他想，“但如果真是那么恶劣的事实，我应该早已死去。” 然后拿起另一瓶酒，一饮而尽，说：“现在我真的快要死啦！”

最终，那个孩子醒来找到了真理——那些故事都是虚构的。而我们每个人都应该学会辨别善恶，同时保持希望，即使生活中的挑战似乎比坟墓里的梦境还要糟糕。如果我们能够像故事中的英雄一样勇敢地面对现实，我们就会发现世界其实比我们想象中更美好。