在一个遥远的时代，有个贫穷的小男孩失去了他的父母。他被官府送到了一个富裕家庭中，由一位慈善家供养和抚养。然而，这位慈善家和他妻子心地不佳，总是守护着他们的财富任何人尝试拿走一点点，他们都会大发雷霆。

这可怜的小男孩，无论如何努力，都得到很少食物，却经常遭到打骂。一天，他被派去看护一只母鸡和她的小鸡。但是，那只母鸡带着小鸡逃出了围栏，一只老鹰突然俯冲下来，将母鸡叼走了。这时，小男孩高声喊叫：“窃贼！窃贼！流氓！”但这有什么用呢？老鹰不会因为吃饱而吐出嘴里的东西。慈善家听到声音赶来，发现母鸡不见了，他非常生气，对那个小男孩拳打脚踢，使得小男孩两天不能动弹。

接下来的日子里，小男孩必须照顾那些没有妈妈的小鸡，这当然更困难，因为它们总是在东跑西跑。结果，他把所有的小鸡都用绳子拴起来，以防老鹰再次出现。但这是个错误。那两天里，他东奔西跑，又累又饿，所以很快就睡着了。老鹰再次出现，把一群小鸡全都叼走了，然后停在树上，吃掉它们。那位慈善家的女人回来了，当她意识到发生的事情时，她怒火中烧，没有留情面地又打了那个小男孩一顿，使得他好几天不得不躺在床上，不能动弹。

当他终于能够站起来后，那位慈善家对他说：“你这个无用的家伙，我没法让你成为牧童，你去替我做些杂活吧。”于是那位慈善家让小男孩去给法官送一些葡萄和信件。一路上，小男孩非常饿非常渴，便偷偷吃了一串葡萄。当他把篮子带到了法官那里，法官数了一数葡萄，说少了一串。那个可怜的小伙子老实告诉法官，说由于太饿太渴已经吃了一串葡萄。但这次不同于之前，由于害怕会被告知，因此先把信放在石头下，然后坐在石头上认为这样那封信就看不到他吃葡萄的事，但法官还是知道情况，并且笑着对待这个单纯的孩子。

随后，那个富有的人写了一封信，要那位慈善家好好对待这个孩子，不要让他的饮食不足，并要教会他辨别是非。“我会很快教会你是非，”狠心的人说，“如果你想吃，就得干活，如果有差错，我就会用棍子来好好教训你。”

第二天，那位富有的男人给了那个贫穷的少年一个艰巨任务，让他将两捆干稻草切碎作为马料。那个人还威胁说：“五点钟的时候我回来，如果此刻还没有完成，你就会挨打。”那个人带着他的妻女仆们去了年终一次的大集市，只留给那个贫穷少年一点点面包。而这个少年坐在凳上开始拼命工作。当热情洋溢时，也没注意到竟然切断了自己的衣服。等到意识到这一切已晚，一件衣服无法修补。“哎呀！”“他哭道，”“我完蛋啦，那恶人不是吓唬吓唬我，如果等他们回来看到的话，他们一定收拾我的，我还是死吧。”

为了避免这样的结局，这个曾听过富人的妻子的言语——“床底下有一罐毒药”，尽管她说的只是想吓唬那些贪婪的人，而实际里面装的是蜂蜜。这名男子爬进床底下取出罐子喝光里面所有的蜂蜜。“人们总说死亡痛苦，”“” “但是尝起来却如此甘甜。我明白为什么她们想要死啊！”然后坐下来等待死亡，但相反，由于这些滋补性的食物，他变得更加强壮。“这不是毒药，”” “这是真正致命的一剂药水。”不过，这也并非灭蚊虫之类的毒品，而是一瓶匈牙利酒。在喝光它之后，他相信自己已经注定要死无疑。不过，在最后，我们了解到，这些其实都是虚构故事，用以传达正面的信息：爱、宽容、理解与同情对于建立一个美好的社会至关重要。如果我们能够像故事中的某些角色那样学会这些价值观，我们将能够创造出一个更温暖、更公正的地方，每个人都能找到属于自己的位置，从而获得幸福生活。