广告中的诡计
在英国的一个小镇上，突然出现了一则奇特的广告——本镇伊丽莎白路53号别墅三楼的第三个房间内，藏有现金10000英镑，欢迎有才能之人士于夜间前来取走（白天勿扰），决不追究其法律责任。房主亚当斯敬启。这不是鼓励别人去偷他吗？看了这则广告，小镇上的人议论纷纷，都想不通。
一个记者得知后，就跑去采访。他发现这是一幢很普通的别墅，外面有围墙。在别墅紧闭的大门口，他碰到一位警官，这警官也是感到奇怪，过来看看的。警官告诉他，房主是个外地人，很有钱。
两人一起按响了门铃，但没人出来接待，他们只好扫兴地离去。分手时，警官见怪不怪地耸耸肩道：“有钱人的想法也许都与众不同吧？” 记者猜测说：“或许他是想试试防盗系统的效果。”警官听后也觉得很有道理。
布朗是镇上的一个惯偷。他看了这则广告，虽然觉得奇怪，但实在心痒难捺。最后他想，对了反正房主说了，不用负法律责任，就去看看吧。于是他出手了。晚上，他翻过围墙，一路上几乎是毫无阻挡，他很快找到了三楼的第三个房间，在房间里，他发现了一个保险柜。这不是普通的保险柜，但开起来并不是很难。
布朗就着自己带来的手电筒的光亮，很快就打开了保险柜，在里面找到了一大堆现金。他把钱揣到怀里，又轻易地从别墅中跑出来。但如此轻松就得手，让他的心中反而有些沉重和不安，这种感觉让他无法平静下来。不久之后，当布朗再次遇到一些同行时，他们谈起那幢别墅的事情，那些参与此事的人们都对这个事件充满好奇和疑惑。
几个月后，当布朗被捕并关进监狱时，他终于意识到事情背后的复杂性。当老亚当斯成为他的室友时，一切似乎变得清晰起来。在监狱里的一次偶然机会下，当他们讨论关于那座神秘房屋的事情时，加深了解释这一系列事件背后的真相：原来亚当斯曾经是一个富有的管家，为他的主人管理财务，而这个主人却沉迷于赌博，并且对自己的财富缺乏透明度。
为了保护自己免受赌债侵蚀，同时确保自己的未来安全，有计划地设计了一场测试，以便将潜在的小偷引入陷阱，然后通过录像设备记录下他们的手法，从而使自己能够更好地理解如何避免未来的问题。而最终，那所房屋被卖给的是他的主人叔父老拜伦，因为那个时候已经知道所有事情，而且没有任何证据可以指向真正杀害主人的事实，即使阿达姆斯本能知道真相，也仍旧无法证明这一点。而故事以这样一种荒谬又精妙的情节结束：一名小偷、一次巨大的阴谋、以及那些隐藏在黑暗中的秘密，最终解开的一个谜团，只不过是这些生活中常见但往往被忽视的情况之一罢已。
