善本掌故沈周石田稿
沈周（1427-1509），字启南，号石田，晚号白石翁，江苏长洲相城人，终生隐逸。其精湛的诗书画成就，开启了明代中期吴中文学流派、吴门书派、吴门画派等各艺术流派。其诗名早于画名，诗风飘逸，历代诗歌评论家对其诗歌均给予很高评价。沈周诗集在明清时代便受到重视，明弘、正、万、崇等年间即多次刻印出版，清初以后亦有多种抄本传世。
现藏于国家图书馆的《石田稿》为沈周诗歌稿本，也是其存世最早诗集版本，收诗近1200首，页面上随处可见作者批校修正之语，其造诣精深、风格颇殊的前后期书法艺术亦借此一现。稿末有文徵明抄配石田未入稿诗3首，师徒二人书艺相得益彰。此书先后经名家递藏赏鉴，明季先在文氏正气堂，后为钱罄室所藏，吕仲成曾经赏鉴，清初入朱卧庵桂髓楼，康熙间经陆殿元珍秘后又在兰陵南有堂，后归宝宋楼……故首末留有名家藏书印、鉴赏印几十方，稿后有清缪曰藻、陈鳣跋。据缪跋称，此书为“真天下寡二，人间少双之宝”，版本价值弥足珍贵。《石田稿》于明成化二十年（1484）付梓以行，吏部尚书童轩为之序。据童序，稿成于成化十年，后有所增益，录成化十九年（1483）前诗，即沈周23岁至57岁年间诗歌，内容较后来版本更为丰富、可靠。文学、文献价值不言而喻。
沈周卧游一生，平生雅集交游无数，结交对象有家族世交、姻亲友人、诗画名流、隐者高士、儒业书画之师、私淑等，他无计朝野季昆，长幼老少，上至六部尚书，下至彩笺坊主，有世交，亦有迟至八十订交者。《石田稿》中为数可观的交游诗便呈现了这一景况。仅依《石田稿》，便可见其所交友人逾300。众多角色之中，沈周以在野身份所交缙绅大夫、显宦最值得一提。《石田稿》中《和吴匏庵所题拙画诗韵》自序云：
匏庵吴太史偶见予画，喜为题，志一过，以故吴人有求于太史者，辄来求予画，以饵之。遂使予之客座无虚日，每叹为太史所苦。……吁，予画不足重，岂太史之重之见借乎？景和装潢成轴，袭而收之，是爱屋上乌也。
匏庵吴太史即吴宽（1435-1504），字原博，号匏庵，为沈周同乡。成化八年（1472）状元及第，累官礼部尚书，兼翰林学士。二人可考交往最早时间在天顺七年（1463），此后二人就经常同游连榻，往还唱酬。从这则序言可知，最初正是因为吴宽喜题周画，所以凡有求于吴宽者，送上一幅周画则可。吴人为求吴宽而争相索画于沈周，更加显示出沈周画作的价值和权力价值。
由于沈周友人身处高位，于馆阁之间流播的关于沈周的只言片语使得沈周声名鹊起，多种笔记都记载了地方官员因馆阁重臣对沈周的尊崇和推介，而由怠慢骤转恭敬的逸闻趣事。因“一时巨公胜流，则皆推挹其诗文”，又以得藏其作为荣，争相索画及题跋，沈周富藏名画法书古物、精于鉴赏及工诗善画之名在名流的口耳相传中享誉海内。所以沈周虽然优游林下，却名满天下，曾被宪宗征召，上官缙绅也举荐、延揽数次，然他均能巧然应对，完美推脱。他曾多次以一介布衣直斥当朝元老，陈说朝政时弊、议论得失，然一生无祸，全身而处。恰如其徒文徵明所言，先生以布衣之杰，隆望当代。