炼丹道士为皇帝调制灵丹妙药
邵元节，江西贵溪人，龙虎山上清宫的道士。在正德年间（1506～1521），宁王朱宸濠曾经礼聘他去宁王府，但遭到拒绝。因此，当宁王朱宸濠的叛乱被平定后，邵元节不仅没有受牵连，还被道人们认为“有识”而受到尊崇。嘉靖三年（1524），世宗召邵元节入京，让他居住在显灵宫中，专门掌管祷祀之事。显灵宫在宫城之西，由明代永乐年间（1403～1424）修建。
邵元节的法术很快就在一次求雨中应验了，这让皇帝非常高兴，同时也增加了对他的信任。他封邵元节为真人，让他主管朝天、显灵、灵济三个道观，总领天下道教。从嘉靖三年（1524）到嘉靖十八年（1539）病逝，无疑是世宗最宠幸的道士。皇帝还曾派人在邵元節的家乡貴溪建造道院，名仙源宮。
陶仲文，在邵元節之后，他的朋友取代了他的位置，专宠20年。陶仲文，以初名典真闻名，是湖广黄冈人，有过县吏和辽东库大使等职位。在京城，他住在邵元節的宅第中。当时，一些事情因为 邵 元 節 年 老 不 能 去 的，就让陶仲文代替去办，从嘉靖十八年（1539）到嘉靖三十九年（1560）去世，他成了世宗身边最受宠爱的人之一。
嘉靖二十年（1541），陶仲文进少师兼少傅、少保，在明代历史中，只有他一人兼领“三孤”。这显示出世宗对他的极度偏爱。不论如何说，都能看出那段时间内，对于神仙长生之路迷信深沉。而当时的一些臣子，如严嵩、袁炜、李春芳，他们都善于撰写青词以讨好皇帝，有一段时间甚至有人称他们为“青词宰相”。
对于养生之术，其实除了斋醮以外，还有一种方法叫采阴补阳。这实际上变成了想要长生又不想节欲的一个借口。当时，大臣们为了讨好皇帝，不惜编织各种奇谈怪论，其中就包括一些关于房中的秘密来着。但即便如此，那些关于房中的秘术，也并未真正影响到他们日常生活中的行为，因为这些都是基于一种超自然力量实现延年的理论。
至此，可以得知，当那个时代的大多数人物面对生命与死亡的问题时候，他们选择的是通过一种古老而神秘的手段来寻找解决办法——炼丹，而这种炼丹过程则成为了一个既神秘又危险的地方。而那些试图通过这种手段来获取永恒生命的人们，则成为了那个时代不可或缺的一部分。
当然，我们今天知道，这种追求其实是一场无尽的幻梦，但它却给我们的历史增添了一抹传奇色彩，并且成为我们理解过去文化特征的一种窗口。如果我们细心地观察那些年代，那么可以发现，即使是在那个充满迷信和超自然现象概念化时代，大多数人的生活仍然是由日常琐事所构成，而不是完全沉浸其中宏大的哲学思考和魔法般的事情里面的世界。不过，它确实在某种程度上塑造了他们精神世界以及与宇宙之间关系感知，使得这个时代留下了一笔丰厚的心理财富，为后来的几百万个故事提供了宝贵的情感材料。
