在坟中讲故事的穷三年级少年
从前，有一个叫小明的小男孩，他失去了父母，后来被官府安置到一户富人家中。那个富人和他的妻子都很贪婪，他们总是守护自己的财富，任何人如果吃了他们的一点点食物，他们都会非常生气。
这个可怜的小男孩，无论怎么做，都得到了很少的食物，却经常挨打。有一天，他被派去看管一只母鸡和她的小鸡。但是，那只母鸡带着小鸡从树篱里逃跑了，这时，一只老鹰突然俯冲下来，把母鸡叼走了。这时候，小明大喊：“小偷！流氓！”但这对老鹰来说没什么用，因为它不会因为一点东西而放弃。
当那位富人回家发现母鸡不见的时候，他非常生气，对那个小男孩发起了一顿毒打，使得他两天不能动弹。然后，小明就要照顾那些没有妈妈的小鸡，这当然会更困难。他把所有的小鸡用一根绳子拴在一起，以防止老鹰再次叼走，但结果却让所有的小鸡都被老鹰叼走了。
之后，当他能够站起来时，那个恶劣的富人告诉他：“你这无用的东西，我无法让你成为一个牧童，你去替我跑腿吧。”于是，小明就被送往法官那里去给他送一些葡萄和一封信。当路上饥饿难耐时，他私自偷吃了两串葡萄，但最终还是因为偷吃而受到惩罚。
第二天，富人的任务给予他更加艰巨，让他把干稻草切碎做马料，并威胁说如果五点钟之前不能完成，将会遭受惩罚。在一次疏忽下，他不慎将自己的衣服切碎进稻草之中，不得已决定自尽，以免等待那位恶人的回来受到更严重的惩罚。然而，在床底下找到的“毒药”其实是一罐蜂蜜，而不是真正的毒药。他喝光蜂蜜后反而变得更加强壮，最终意识到“死亡”的甘甜与痛苦之间有着本质区别。而那些曾想吓唬他的毒药，其实是一瓶匈牙利酒，最终导致他的意外死亡。一场充满挑战和苦难的生活最终以一种意想不到的方式结束，同时也成为了三个孩子们听故事、学习道德教训的一个例子。
